Fatma, Sofie en Erik: hart voor de wijk, met de wijk

Het Rabot: een wijk die niet evolueert, gaat dood

Liefdadigheid versus solidariteit

Fatma Saouti en Sofie Stevens gingen samen op bezoek bij Erik Spiesschaert. Voor Sofie was het een eerste kennismaking met deze pionier van het samenleven, voor voormalig buurmeisje Fatma een blij weerzien. Erik en zijn vrouw Mieke waren nooit zomaar ‘de buren’. Toen ze in 1976 in de wijk kwamen wonen, was dat altijd met de bedoeling iets te veranderen vòòr de wijk. Op zijn palmares heeft Erik ondermeer crisisopvangcentrum De Schelp (1976), buurtorganisatie Het Vlot (1979) en de sociale kruidenier (2013) staan. Maar voor genoegzaam terugblikken, ben je bij hem toch aan het foute adres.

Erik:

In de armste wijk van Gent gingen ze natuurlijk geen buurtcentrum zetten. Ik was toen al niet meer bij 't Vlot maar 't Vlot heeft mij gevraagd of ik voor een jaar een groep wou trekken om toch een buurtcentrum in de wijk te krijgen. En inderdaad: op een jaar tijd hebben we het samen zo ver gekregen dat ze op het Rabot toch een stedelijk buurtcentrum gingen openen. Weet je waar het buurtcentrum ging komen? Aan de donkere poort, aan het Prinsenhof, aan de fabriek met een vierkante schouw. En toen heb ik mij vreselijk kwaad gemaakt tegen Martine De Regge, die toen in het buurthuis kwam. Toen is uiteindelijk voor de Jozef II-Straat gekozen.

Tegenwoordig zet Erik zich vooral in voor de sociale kruidenier, waar hij voorzitter van is. Hoewel het initiatief hier in de wijk ontstaan is, is deze actief in heel Gent. Zelf staat hij ook af en toe in de winkel. De laatste jaren ziet Erik een belangrijke verandering. De buurt trekt steeds vaker de initiatieven zelf, hij doet het niet meer voor maar met.

Erik:

Als voorzitter stond ik zelf ook een keer per maand in de winkel. Ik wel weten wat het is. In die winkel staan, dat is verdorie lastig. Ik vind dat enorm chique, dat je dat kunt doen, niet voor die mensen maar met die mensen. Dat is eigenlijk een beetje mijn levenswerk dat werkelijkheid wordt. De Schelp, dat was voor anderen. ‘t Vlot, dat was eigenlijk ook nog voor anderen. En dan op het einde van mijn leven kan ik het doen met de mensen voor wie het initiatief bedoeld is. Ik vind dat fantastisch, dat is een vervulling. 

Niemand kan een ander emanciperen, dat kan alleen de persoon zelf. Maar tegelijk emancipeert niemand zichzelf alléén. In het Rabot zijn er altijd mensen geweest die klaar stonden voor de armsten en meest hulpbehoevenden, maar ze waren niet altijd met veel en ze bleven niet allemaal even lang. Die dunne lijn tussen solidariteit en liefdadigheid was, zeker in tijden van crisis, niet altijd even zichtbaar, dat is waar. Maar niets emancipeert een buurt zo erg als bewoners met een oprecht en volgehouden engagement.

Het Rabot is in volle ontwikkeling. Niet alleen nu, maar de afgelopen 200 jaar. De wijk ondergaat die verandering niet, ze wordt elke dag veranderd door haar bewoners: de Rabotiens.

Na het historisch project De Vierkante Kilometer (STAM-Tina De Gendt) zochten de deelnemende ‘herinneraars’ mensen op die op de eerste rij zaten toen de veranderingen gebeurden: op vlak van identiteit en buurtgevoel, solidariteit en protest. 

Vier inspirerende gesprekken, opgetekend door Jordi Paridaens en in beeld gebracht door Leslie Saurus met: 

Philippe en Gustaaf: de herinneraar en de "ereburgemeester" in gesprek

Fars, Alain en Ismaïl: voet aan de bal, blik op de toekomst

Fatih en Mikail: geboren en getogen, maar in andere tijden

Fatma, Sofie en Erik: hart voor de wijk, met de wijk

Een open uitnodiging om te blijven spreken over het verleden van de wijk: om niet te vergeten wat gebeurd is en te blijven bouwen aan het Rabot van morgen.

Inspiratie uit het verleden, voor de toekomst

 Ben je zelf actief in de wijk? Bouw je aan de toekomst of probeer je dingen te veranderen? Neem dan zeker een kijkje in het verleden! Misschien vind je daar wel de inspiratie, tips en ideeën die je zoekt! Neem contact op met buurtwerker Thierry Robesyn om je te koppelen aan iemand die vroeger al rond jouw thema actief was. Leslie Saurus vereeuwigt jullie gesprek!

Mail naar: Thierry.Robesyn@stad.gent