Hoe het niet moet: een fietsstraat als gewestweg

Het is half acht 's ochtends. Terwijl ik aan de ontbijttafel zit, hoor ik het verkeer buiten voorbijrazen. Niks ongewoons, denkt u. Niks ongewoons, behalve het feit dat ik langs een fietsstraat woon.

Zo lees ik op Wikipedia: “Een fietsstraat is een straat die ingericht is als fietsroute, maar waarop tevens auto's zijn toegestaan. Dit autogebruik wordt echter beperkt door het karakter en de inrichting van de fietsstraat.” Een nobele gedachte waarin ik me volledig kan vinden.

De Halvemaanstraat/Visitatiestraat, voor de helft een tweerichtingsstraat die inderdaad intensief befietst wordt, heeft enkele jaren terug net zoals andere fietsstraten een rode verflaag gekregen. Verdere inrichting is men vergeten. Of weigert men. Dat dit al jarenlang tot gevaarlijke situaties leidt, wil men bij de dienst mobiliteit maar niet horen. Door de breedte en lengte van de straat vergeten automobilisten en speedelecers dat ze maar 30 km per uur mogen rijden. Fietsers worden o zo vaak door opgejaagde automobilisten gepasseerd. Als we de politie al eens controle zien doen, ik herhaal, als, is dat op rustige momenten. Aangeven dat deze straat enkel voor plaatselijk autoverkeer bedoeld is, kan blijkbaar niet. Deze halfslachtige situatie leidt tot erg gevaarlijke toestanden. Nochtans hoeven adequate maatregelen niet veel geld te kosten.

Maar het kan jammer genoeg nog erger. Naar aanleiding van de Dampoortwerf heeft men er namelijk niets beter op gevonden om deze fietsstraat als alternatieve verkeersroute te gebruiken om de Land van Waaslaan te ontlasten. Een fietsstraat als alternatief voor een drukke gewestweg! In golven passeren er hier slierten auto’s aan veel te hoge snelheid. Dat de lokale handelaars bereikbaar moeten zijn, kan ik begrijpen. De verandering van de rijrichting van de fietsstraat heeft echter het sluipverkeer doorheen de volledige wijk gefaciliteerd. "Sluipverkeer", wat een wrang woord is dat hier. Er wordt hier niet geslopen, er wordt hier vaak geracet. En dit niet alleen door automobilisten, ook vrachtwagens, zelfs grote tractors met aanhangwagens slalommen hier vrolijk tussen de fietsers. Vroeg of laat komt er hier een kind, vrouw of man onder een vierwieler terecht... 

Dan hebben we het nog niet gehad over de impact op de leefkwaliteit in de wijk. En vooral op de veiligheid van de schoolomgeving, gezien dat sluipverkeer gretig gebruik maakt van een schoolstraat. Een gebrek aan voldoende (vrijwillige) vrouw- en mankracht om deze schoolstraat (J. Gérardstraat) op de vereiste tijdstippen af te sluiten gecombineerd met het recent sterk toegenomen autoverkeer leidt tot een gevaarlijke cocktail van aanschuivende auto’s, tussendoor glippende en tegenliggende fietsers, voetgangers die niet op het voetpad kunnen omdat deze simpelweg te smal is… Ook op andere momenten is het aan het kruispuntje Halvemaanstraat/Gérardstraat erg gevaarlijk omdat auto’s veel te snel en in een veel te korte bocht vanuit de Halvemaanstraat de Gérardstraat induiken waardoor voetgangers en tegenliggende fietsers al te vaak moeten wegduiken...

Deze onveilige situatie werd al meermaals en tevergeefs aangekaart. Deftige signalisatie en handhaving ontbreken (en hiermee bedoel ik niet om een flitser in volle zicht aan het begin van de straat te plaatsen, hoe belachelijk was me dat zeg...). Stad Gent, dwing kordaat uw regels af, plaats deftige borden, leid doorgaand verkeer om, controleer en handhaaf, verdorie, vooraleer er slachtoffers vallen. Wacht niet tot het volgende wijkmobiliteitsplan binnen x aantal jaar effectief wordt doorgevoerd, maar doe dit nu, vooraleer het te laat is! Wimpel het niet af op andere instanties, het agentschap wegen en verkeer is echt niet zo bekommerd om een lokale fietsstraat… Stad Gent, uw mobiliteitsbeleid met fietsstraten als een belangrijk speerpunt, is niet langer geloofwaardig als u nu niets aan deze onveilige situatie verhelpt.

Fietsstraten, ik ben er nog steeds fan van, maar niet op deze manier. Deze straat is jammer genoeg het toonbeeld van hoe het niet moet.