“Je ziet een sociale connectie ontstaan zonder dat er een fysiek verband is”

Michaël Mariën is geboren en getogen in Gent. Hij woont nu met zijn gezin aan de rand van de stad, tussen Merelbeke Flora en Moscou Vogelhoek. Een gezellige wijk waar hij tijdens deze coronatijden meer gezinnen op straat ziet wandelen in plaats van individuele mensen. Het gezin van Michaël is altijd sociaal bezig, zo hebben ze enkele jaren geleden hun voortuin omgedoopt tot een voormoestuin, wat altijd leidt tot leuke gesprekken met de buren en voorbijgangers. Er staat ook een bankje aan de straatkant van die tuin waar wandelaars kunnen uitrusten.

Michaël zag afgelopen weken de berenjacht groeien in Gent en merkte op dat die actie voor sociale verbinding zorgt in zijn wijk en omstreken. Het gezin Mariën zag een brugje en besloot de berenactie uit te breiden in meerdere talen. In samenwerking met heel veel vrijwilligers werden intussen duizenden affiches in 22 verschillende talen verspreid over Gent en heel Vlaanderen. De actie werd zelfs in het buitenland opgepikt. Luister hieronder naar zijn audioverhaal, gemaakt door Raconteur, Stefanie Heyse.