Pennenvrienden

De samenwerking met LDC De Waterspiegel werd opgestart in de zomer van 2022. Via verschillende activiteiten proberen we kinderen en senioren uit de wijk met elkaar in contact te brengen op een laagdrempelige manier. We zetten graag 1 project van  schooljaar 24-25 in de kijker, nl het pennenvriendenproject met het 5de lj en de senioren van Muide-Meulestede.

Het 5de lj moest in het kader van de lessen taal een brief schrijven. Zo ontstond het idee om een soort briefwisseling op te starten binnen de wijk. Voor de kinderen een manier om hun taalvaardigheid te verbeteren. Voor de senioren een leuke manier om in contact te komen met buurtgenootjes en om de eenzaamheid te doorbreken.

Samen met de brede school coördinator namen we Illustrator/schrijver Veerle De Rave onder de arm om het project mee vorm te geven. Samen maakten we een plan om gedurende een half schooljaar brieven uit te wisselen. We zochten hierbij naar manieren om deze schrijfmomenten op een creatieve manier in te vullen en als afsluiter voorzagen we een gezamenlijk afsluitmoment waarop kinderen en senioren elkaar ook in real life konden ontmoeten.

Er werd voor een affiche/flyer gezorgd om de senioren in de buurt warm te maken voor het project. Vervolgens werden de kinderen en de geïnteresseerde senioren  gematched met elkaar op basis van een korte persoonsbeschrijving en interesses. Veerle maakte een heen- en weer koffer voor de correspondentie tussen beide groepen en het concept werd uitgewerkt met thema’s op maat van beide groepen (school, hobby, boeken, dieren, vakantie).

Het werd een waardevolle uitwisseling van verhalen, ervaringen en vriendschap. In het begin wisten de kinderen niet goed wat ze konden verwachten. Een brief schrijven was voor veel kinderen een nieuwe, spannende ervaring. Elke keer dat er post kwam, was er een moment van blije verwachting in de klas. Elke brief toverde een glimlach op het gezicht. De woorden waren vaak grappig, ontroerend of leerzaam. Ze hebben de kinderen laten lachen, doen nadenken en hun kijk op het leven verbreed.

De kinderen leerden niet alleen schrijven met meer gevoel en aandacht, ze hebben ook geleerd hoe het is om met iemand in contact te staan die een ander leven leidt, in een andere tijd is opgegroeid, en andere verhalen te vertellen heeft.  De openheid en het enthousiasme van de senioren voelde warm. Er werd verteld over vroeger, hoe het was om op te groeien in een andere tijd, over hoe brieven toen de enige manier waren om iemand op afstand te spreken. De kinderen leerden hun pennenvriend steeds beter kennen door verhalen over hun jeugd, werk, hobby’s of levenservaring. Alle brieven waren rijk aan leven: leven in een andere stad, reizen naar verre landen, de liefde voor huisdieren,…. Er werd al eens wijze raad gegeven. Soms was er een leuk weetje. Of er werd uiteraard ook al eens een grappige anekdote verteld.

Wat dit project bijzonder maakte is dat het liet zien hoe mooi contact tussen generaties kan zijn. We hebben ontdekt dat we veel van elkaar kunnen leren, ook al verschillen onze leeftijden flink. In plaats van afstand, bracht het ons juist dichter bij elkaar. Het idee dat iemand speciaal voor jou schrijft, blijft iets heel moois.

In een wereld waar alles snel moet gaan, hebben we laten zien dat trager soms beter is, en dat woorden op papier iets blijvends kunnen zijn. We hebben ervaren dat schrijven verbindt.

De kinderen hebben  enorm veel geleerd over schrijven en communiceren, maar vooral over luisteren naar iemand die ouder is, een andere generatie vertegenwoordigt. En tegelijkertijd ontdekten ze hoe verrassend veel ze met elkaar gemeen hebben: interesses, dromen, twijfels….

Het contact heeft iedereen verrijkt en op het afsluitfeest met ijsjes en veel cadeautjes,  zijn blijvende contacten gelegd die de kinderen hopelijk nog lang mogen koesteren. Zo gaat er nu een leerling mee de hond uitlaten met haar pennenvriendin, enz. En net dit is kostbaar en is wat we hiermee wilden bereiken: verbondenheid in de wijk, elkaar gewoon nog eens tegen komen in de wijk of tijdens de buurtfeesten en een babbeltje slaan, eens een deurbezoekje brengen, ….